Inhoudsopgave
Advertenties
APPENDIX
De volgende tekst is opnieuw gedrukt met de toestemming van de 'National Oceanic and Atmospheric
Administration'.
Een nationaal probleem
Hitte doodt door het overbelasten van het menselijk lichaam. In een normaal jaar overlijden er ongeveer 175
Amerikanen aan de gevolgen van de zomerhitte. In de groep van grote continentale familie- of natuurrampen,
veroorzaakt enkel de winterkoude -- en niet bliksem, orkanen, tornado's, overstromingen of aardbevingen --- een
grotere dodentol. Tussen 1936 en 1975, een periode van 40 jaar, stierven er bijna 20.000 mensen in de Verenigde
Staten aan de gevolgen van hitte en zonnestraling. In de noodlottige hittegolf van 1980 stierven er meer dan 1250
mensen, en dit waren enkel de rechtstreekse slachtoffers. Niemand weet hoeveel meer doden er zijn te wijten aan de
gevolgen van hittegolven --- hoeveel mensen kregen een hartstilstand die ze onder betere weersomstandigheden
niet zouden hebben. De zomers in Noord-Amerika zijn heet; de meeste zomers veroorzaken een hittegolf in een
bepaald gedeelte van de Verenigde Staten. In het Oosten van de Rockies is er een combinatie van zowel hoge
temperaturen als een hoge luchtvochtigheid, hoewel de ergste hittegolven zijn super droog.
Gezien deze tragische dodentol heeft het nationaal weersinstituut (NWS) zijn inspanningen verhoogd om het publiek
en de geschikte autoriteiten op een doeltreffendere manier in te lichten over de gevaren van hittegolven – langdurige
perioden van extreme hitte en vochtigheid. Gebaseerd op de laatste onderzoeksresultaten heeft het NWS de "Hitte-
index" (HI) bedacht (ook wel de "zichtbare temperatuur" genaamd). De HI, aangegeven in graden Fahrenheit, is een
nauwkeurige meting van hoe heet het werkelijk aanvoelt wanneer de relatieve vochtigheid (RV) aan de werkelijke
luchttemperatuur wordt toegevoegd. Om de hitte-index te berekenen, bekijk de onderstaande hitte-indextabel.
Voorbeeld, als de luchttemperatuur 95°F is (te vinden op de linkerzijde van de tabel), en de relatieve vochtigheid is
55% (te vinden aan de bovenzijde van de table) dan is de HI – of hoe heet het werkelijk aanvoelt -- 110°F. Dit is het
snijpunt van de 95°F rij en de 55% kolom. Belangrijk: Aangezien de HI-waarden bedacht zijn voor omstandigheden
in schaduw met lichte wind, kan de blootstelling aan vol zonlicht de HI-waarde tot 15°F opdrijven. Ook sterke
winden, vooral deze met zeer droge en hete lucht kunnen zeer gevaarlijk zijn. Bekijk de grijze zone boven
105°F, deze zone komt overeen met een HI-niveau dat ernstige en verhoogde hitteaandoeningen kan veroorzaken
bij langdurige blootstelling en/of lichamelijke activiteit.
HT30-EU-NL-V3.2-9/11
6
Advertenties
Inhoudsopgave
